Heparin-Induced Thrombocytopenia

Abstract

ABSTRACT

Heparin-induced thrombocytopenia is the most common immune-mediated adverse drug reaction, occurring in 1 % to 3% of postoperative patients receiving unfractionated heparin prophylaxis for 7 to 14 days. Approximately 1 in 100 patients receiving a therapeutic dose of unfractionated heparin for a week or more will experience thrombosis related to heparin-induced thrombocytopenia.

Heparin-induced thrombocytopenia is characterized by activation of coagulation and platelets. Diagnosis of the condition should take into account the timing of the thrombocytopenia (which typically occurs on day 5 to 10 after initiation of heparin), the degree of the thrombocytopenia, and the presence of new thrombosis.

Use of warfarin alone to treat acute heparin-induced thrombocytopenia complicated by deep venous thrombosis sometimes results in loss of a limb because of venous limb gangrene, probably because warfarin can cause severe reduction in protein C without a simultaneous reduction in the generation of thrombin in these patients. New treatments now available in Canada to reduce thrombin generation in heparin-induced thrombocytopenia (such as danaparoid and lepirudin) are useful in managing the thrombotic consequences of heparin-induced thrombocytopenia.

RÉSUMÉ

La thrombocytopénie d'origine héparinique représente la réaction indésirable d'origine immunologique la plus courante. En effet, elle survient chez 1 % à 3 % des patients qui reçoivent un traitement prophylactique post-opératoire à l'héparine non fractionnée durant 7 à 14 jours. Environ 1 patient sur 100 qui reçoivent une dose thérapeutique d'héparine non fractionnée pendant une semaine ou plus souffrira de thrombose associée à une thrombocytopénie d'origine héparinique.

La thrombocytopénie d'origine héparinique est caractérisée par l'activation de la coagulation et des plaquettes. Le diagnostic de cette affection devrait tenir compte du moment auquel survient la thrombocytopénie (cette dernière survenant habituellement entre le cinquième et le dixième jour après le début de l'héparinothérapie), du degré de la thrombocytopénie et de la présence de nouveaux thrombi.

Le recours à la warfarine seule pour traiter une thrombocytopénie aiguë d'origine héparinique compliquée par une thrombose veineuse profonde peut entraîner quelques fois la perte d'un membre à cause d'une gangrène veineuse du membre, probablement parce que la warfarine cause une diminution prononcée du taux de protéine C sans réduction simultanée du taux de thrombine chez ces patients. Les nouveaux traitements maintenant offerts au Canada pour réduire la production de thrombine dans les cas de thrombocytopénie d'origine héparinique (comme le danaparoicle et la lépirudine) sont utiles dans le traitement des conséquences thrombotiques de la thrombocytopénie d'origine héparinique.