The Impact of Pharmacy Discharge Planning on Continuity of Care

Abstract

ABSTRACT

Maintaining high quality patient care following hospital discharge is essential for complete recovery and continued well-being. Historically, pharmacist participation in discharge planning has been minimal and has been frequently limited to last minute patient counselling. Hospital pharmacists can contribute to the continuity of patient care by summarizing changes made to a patient's therapy, their rationale, and future considerations in a discharge report to the family physician and/or community pharmacist.

In this study, pharmacy discharge summaries were prepared for inclusion in the discharge report to the family physician. Summaries were also forwarded to the community pharmacist, where appropriate. Two types of pharmacy summaries completed were "Rationale for Inpatient Changes" (RIC) and "Recommendations for Future Changes" (RFC) summaries. Evaluation forms accompanying the summaries elicited very favourable responses. An independent review group of two physicians and two pharmacists rated the potential for reduction of patient mortality/morbidity as either marked, modest, minor or negligible; most of the summaries were evaluated as having a "modest" impact. Workload associated with preparation of pharmacy summaries would require additional pharmacy staff. Direct and indirect cost savings, including decreased drug costs and avoidance of drug complications and hospital readmissions, are associated with this service.

RÉSUMÉ

Des soins de première qualité après le, congé de l'hôpital sont essentiels à un rétablissement complet et au bien-être du patient. Le pharmacien n'a jamais beaucoup participé à la planification du congé. Sa participation se limitait fréquemment à des conseils de dernière minute au patient. Les pharmaciens d'hôpitaux peuvent concourir à la continuité des soins en résumant les changements apportés à la thérapie du malade, en expliquant la raison des changements et en signalant les aspects à surveiller subséquemment dans un rapport qui sera communique au médecin de famille et(ou) au pharmacien communautaire.

Dans la présenté étude, des résumés de ce genre ont été rédigés en vue d'être annexés au rapport final destiné à l'omnipraticien. On a préparé deux sortes de sommaire pharmaceutique: le premier expliquant les modifications apportées au traitement et le second formulant des recommandations pour les changements subséquents. Le formulaire d'évaluation accompagnant ces documents à donné lieu à des réactions très enthousiastes. Un comité indépendant composé de deux médecins et de deux pharmaciens à évalué les possibilités de réduction du taux de mortalité ou de morbidité du patient (importantes, modestes, mineures ou négligeables). Dans la plupart des cas, on a attribué la cote «modeste» au résumé. La charge de travail associée à la rédaction des résumés exigerait une augmentation du personnel de la pharmacie. Ce service entraînerait des économies directes et indirectes, notamment une réduction du coût des médicaments et l’élimination de certaines complications pharmaceutiques et, réadmissions à l'hôpital.