Regularly Scheduled Oral Morphine for Post Surgical Orthopedic Pain

Abstract

ABSTRACT

Post-surgical pain (PSP) is often poorly controlled despite the availability of many effective narcotic analgesics. Poor analgesia may be due to the use of inappropriate doses and dosing intervals rather than the type of analgesic agent used. Oral morphine administered on a regular schedule is a very effective therapy in patients with chronic pain but has not been actively investigated in the treatment of acute post-surgical pain in adults.

We studied the use of regularly scheduled oral morphine given every four hours in 13 patients undergoing total hip arthroplasty. This was an open pilot study to determine if regularly dosed oral morphine was effective and safe in this patient population. All patients initially received 20 mg PO q4h regularly dosed oral morphine with an option to receive 10 mg PO morphine PRN for pain. Eleven of 13 patients completed the study and received oral morphine for an average of 48 hours. Of the two patients who did not complete the study, one withdrew due to inadequate pain control and one withdrew due to upper gastrointestinal discomfort. None of the 11 patients completing the study required any parenteral morphine for breakthrough pain, and only three patients requested additional doses of oral morphine. Vomiting occurred in six of the study patients. lt appears that regularly dosed oral morphine may be an effective means of administering narcotics to postsurgical orthopedic patients and should be compared in clinical trials to other methods of narcotic delivery.

RÉSUMÉ

Les douleurs post-chirurgicales (DPS) sont souvent mal contrôlées, malgré la disponibilité d'un grand nombre d'analgésiques narcotiques efficaces. Il est possible que les problèmes d'analgésie résultent plus d'une posologie et/ou d'intervalles entre les doses inadéquates que du choix de l'analgésique. L'administration de morphine par voie orale à intervalles réguliers donne de bons résultats chez les patients qui éprouvent des douleurs chroniques, mais cette possibilité n'a pas été examinée pour les douleurs post-chirurgicales aiguës chez l'adulte.

Les auteurs se sont penchés sur l'administration de morphine par voie orale à l’intervalles réguliers, soit aux quatre heures, chez  13 patients ayant subi une arthroplastie complète de la hanche. L'étude pilote libre devait déterminer l’efficacité et l'innocuité de l'administration régulière d'une dose de morphhine par voie orale à cette population. Chaque patient a reçu au départ 20 mg po q4h de morphine par voie orale sur une base régulière. Les patients pouvaient en outre obtenir 10 mg po de morphine prn pour combattre la douleur. Onze des treize sujets ont complétés l'étude  et reçu de la morphine par voie orale pendant 48 heures en moyenne. Un des deux patients qui ont abandonné le projet a donné comme raison un mauvais contrôle de la douleur tandis que le second a mentionné des malaises dans la partie supérieure du système gastro-intestinal. Aucun des onze patients qui ont complété l'étude n'a eu besoin de morphine parentérale pour combattre la douleur et seuls trois d'entre eux ont réclamé des comprimés supplémentaires. Six on souffert de vomissements. Il semble que l'administration de morphine en doses régulières par voie orale s'avère efficace chez les patients qui subissent une intervention chirurgicale orthopédique et cette méthode devrait être comparée à d'autres techniques d'administration des narcotiques dans le cadre d’essais cliniques.