Use of Patients’ Own Medications in Canadian Hospitals: A National Survey

Abstract

ABSTRACT

Objective: Patients’ own medications are medications that patients have obtained in the community setting and have brought with them to the hospital on admission. How such medications are used in Canadian hospitals is not well understood. The objectives of the study were to determine current practices and policies related to patients’ own medications.

Methods: Surveys were sent by e-mail to 166 individual addresses for Canadian hospitals with at least 50 acute care beds.

Results: Eighty-six hospitals responded (response rate 52%) (but some hospitals did not answer all questions). Use of patients’ own medications was allowed only when necessary by 89% (76/85) of the hospitals, was actively encouraged by 8% (7/85), and was not allowed by 2% (2/85). The most common types of medications allowed were drugs not included in the hospital’s formulary and those not routinely stocked by the hospital, as well as prepackaged, investigational, and multidose medications. Most hospitals (72% [62/86]) had a policy on patients’ own medications, and 70% (57/82) required a physician’s order to use such medications. The perceived advantages of using patients’ own medications were cost savings (67% [48/72]) and decreased inventory (57% [41/72]). The main disadvantages cited were the potential for medication errors (51% [35/69]), loss of the medications in the hospital (32% [22/69]) and the time required to manage such medications (32% [22/69]).

Conclusions: Allowing the use of patients’ own medications was common in the Canadian hospitals that responded to this survey, although respondents did identify some concerns with the practice. To address these concerns, it is recommended that hospitals develop identification, storage, and documentation procedures for patients’ own medications. The costs and benefits of using these medications need further evaluation.

RÉSUMÉ

Objectif : Les propres médicaments des patients sont définis comme les médicaments qu’ils ont obtenus dans la communauté et qu’ils ont apportés lors de leur hospitalisation. L’utilisation de ces médicaments dans les hôpitaux canadiens demeure obscure. Les objectifs de cette étude sont de déterminer les pratiques et les politiques courantes relativement à l’emploi des propres médicaments des patients dans les hôpitaux.

Méthodes : Un sondage a été envoyé par courriel à 166 adresses électroniques individuelles d’hôpitaux canadiens d’au moins 50 lits de soins de courte durée.

Résultats : En tout, 86 hôpitaux ont répondu (taux de réponse de 52 %), bien que certains d’entre eux aient omis des questions. L’utilisation des propres médicaments des patients était permise uniquement lorsque cela était nécessaire par 89 % (76/85) des hôpitaux, était fortement encouragée par 8% (7/85), et n’était pas permise par 2 % (2/85). Les propres médicaments des patients le plus souvent autorisés étaient ceux non inscrits au formulaire ou que l’hôpital ne tenait pas en stock, de même que les médicaments préemballés, les médicaments de recherche et les médicaments multidoses. La plupart des hôpitaux (72 %; 62/86) avaient une politique sur l’utilisation des propres médicaments des patients, et 70 % (57/82) exigeaient une ordonnance du médecin pour utiliser ces médicaments. Les avantages perçus de l’utilisation des propres médicaments des patients étaient les économies de coûts (67 %; 48/72) et la réduction des stocks (57 %; 41/72). Les principaux désavantages cités étaient le risque d’erreur de médication (51 %; 35/69) et de perte des médicaments dans l’hôpital (32 %; 22/69), ainsi que le temps nécessaire à la gestion de ces médicaments (32 %; 22/69).

Conclusions : L’autorisation d’utiliser les propres médicaments des patients dans les hôpitaux canadiens sondés est fréquente, quoique les répondants aient soulevé certaines inquiétudes relativement à cette pratique. Pour apaiser ces inquiétudes, on recommande que les hôpitaux mettent en place une procédure d’identification, d’entreposage et d’enregistrement des propres médicaments des patients. Les coûts et les avantages liés à l’utilisation de ces médicaments doivent être évalués plus avant.