Evaluation of Physicians’ and Nurses’ Compliance with a Heparin Protocol for Acute Coronary Syndromes

Abstract

ABSTRACT

Background: Titration protocols have been developed for anticoagulant medications, with the aim of reducing the time to therapeutic anticoagulation and increasing the time spent in the therapeutic range.

Objectives: To evaluate compliance with a heparin titration protocol in patients presenting with acute coronary syndromes. Two secondary objectives were to evaluate the time required to reach therapeutic activated partial thromboplastin time (aPTT) and the time spent in the therapeutic range.

Methods: The medical records of 170 consecutive patients with cardiac disease admitted to the coronary care unit over a 5-month period and requiring heparin therapy were reviewed. These patients received a total of 190 courses of therapy. Information about patients’ baseline characteristics, along with data related to their therapy and aPTT monitoring, were extracted for analysis.

Results: Most of the 190 courses of therapy (133 or 70%) were for patients admitted with non-ST-elevation acute coronary syndromes. Therapeutic aPTT was reached in 21 ± 18 h (mean ± standard deviation), and aPTT remained in the therapeutic range for 63% of the time, on average. Of 587 interventions to adjust the rate of heparin infusion, 96 (16%) were not compliant with the protocol; 94 (49%) of the 190 courses of therapy were therefore subject to at least one noncompliant dosing adjustment. Of the 69 noncompliant modifications performed by nursing personnel, 32 (46%) involved miscalculations or misreading of the protocol and 16 (23%) involved a required dosage change that was not done. Of the 27 noncompliant adjustments performed by physicians, 12 (44%) involved reinitiation of heparin infusion at an inadequate rate.

Conclusions: In using a heparin titration protocol to guide treatment of patients with acute coronary syndromes, physicians and nursing personnel performed many noncompliant dosing adjustments. These noncompliant adjustments were for the most part related to miscalculations of doses and misreading of the protocol. 

RÉSUMÉ

Historique : On a mis au point des protocoles d’ajustement posologique des anticoagulants dans le but de réduire le délai d’obtention d’une anticoagulation thérapeutique et d’accroître le temps passé dans l’écart thérapeutique.

Objectifs : Évaluer le degré d’adhésion au protocole d’ajustement posologique de l’héparine chez les patients présentant un syndrome coronarien aigu. Deux autres objectifs secondaires étaient d’évaluer le temps nécessaire pour atteindre un temps de prothrombine partiel activé (aPTT) thérapeutique et le temps passé dans l’écart thérapeutique.

Méthodes : Les dossiers médicaux de 170 patients atteints d’une coronaropathie admis consécutivement à l’unité de soins coronariens sur une période de cinq mois et nécessitant une héparinothérapie ont été examinés. Ces patients ont reçu un total de 190 traitements à l’héparine. Les renseignements relatifs aux caractéristiques de base des patients, ainsi que les données concernant leur thérapie et le monitorage de l’aPTT ont été obtenus pour fin d’analyse.

Résultats : La plupart des traitements à l’héparine (133/190 ou 70 %) ont été administrés aux patients présentant un syndrome coronarien aigu sans élévation du segment ST. L’aPTT thérapeutique a été atteint en 21 ± 18 heures (moyenne ± écart type) et l’aPTT s’est maintenu dans l’écart thérapeutique en moyenne 63 % du temps. Des 587 interventions visant à ajuster la vitesse de perfusion de l’héparine, 96 (16 %) n’étaient pas conformes au protocole, et 94 (49 %) des 190 traitements à l’héparine ont fait l’objet d’au moins un ajustement posologique non conforme. Des 69 modifications non conformes effectuées par le personnel infirmier, 32 (46 %) étaient attribuables à de mauvais calculs ou à une mauvaise interprétation du protocole et 16 (23 %) impliquaient une modification posologique nécessaire qui n’a pas été faite. Des 27 ajustements non-conformes effectués par les médecins, 12 (44%) concernaient la réinstauration de la perfusion d’héparine à une vitesse inadéquate.

Conclusions : Dans le cadre de la prise en charge des patients présentant un syndrome coronarien aigu, les médecins et le personnel infirmier ont effectué de nombreux ajustements posologiques de l’héparine non conformes au protocole. Ces ajustements non conformes étaient la plupart du temps attribuables à de mauvais calculs ou à une mauvaise interprétation du protocole.