Assessing Hospital Pharmacists’ Scope of Clinical Practice in Ontario

Abstract

Background: Expansion of the scope of pharmacists’ activities in hospital is associated with reductions in adverse events and drug- related readmissions. However, the breadth of hospital pharmacists’ clinical activities varies widely across Ontario due to provisions in the provincial Public Hospitals Act. Few data exist defining expanded scope in institutions across Ontario.

Objectives: The primary objective was to describe the scope of practice of hospital pharmacists in Ontario who were undertaking expanded clinical activities based on policies or medical directives. The secondary objectives included determining benefits, limitations, facilitators, and barriers associated with implementing these activities.

Methods: A survey was sent to the pharmacy leadership of Groups A and B public hospitals across Ontario. The survey contained quantitative and qualitative questions focused on 3 domains of expanded-scope activities: adaptation, discontinuation, and renewal of medication orders; prescriptive authority; and drug monitoring.

Results: Of 56 hospitals invited, 46 (82%) submitted a survey response, with 1 exclusion (due to no response on some mandatory questions). The most common expanded-scope activity was independent performance of therapeutic drug monitoring (71%, 32/45). Pharmacists had the authority to independently adapt, discontinue, or renew inpatient medication orders in 60% (27/45) of hospitals, and could independently initiate medication orders in 20% (9/45). Barriers to implementing expanded-scope activities included limited time and staffing. Facilitators included proactive leadership, demonstrated clinical value, and strong rapport with other health care providers.

Conclusions: Many institutions in Ontario have established polices to expand pharmacists’ clinical activities, but there is a great deal of variability in scope of practice. Advocacy at the provincial level to unify scope of practice will help to optimize patient outcomes.

Keywords: pharmacist scope of practice, hospital pharmacy, expanded scope, Ontario

RÉSUMÉ

Contexte : L’expansion du champ d’activité des pharmaciens à l’hôpital est associée à une réduction des événements indésirables et des réadmissions liées aux médicaments. Cependant, l’étendue des activités cliniques des pharmaciens d’hôpitaux en Ontario varie considérablement en raison des dispositions de la Loi sur les hôpitaux publics de l’Ontario. Il existe peu de données définissant une portée élargie dans les établissements de l’Ontario.

Objectifs : L’objectif principal consistait à décrire le champ d’exercice des pharmaciens d’hôpitaux en Ontario qui entreprenaient des activités cliniques élargies en fonction de politiques ou de directives médicales. Les objectifs secondaires comprenaient la définition des avantages, des limites, des facilitateurs et des obstacles associés à la mise en œuvre de ces activités.

Méthodes : Un sondage a été envoyé aux responsables des pharmacies des hôpitaux publics des groupes A et B de l’Ontario. Il comprenait des questions quantitatives et qualitatives axées sur 3 domaines d’activités liés à une portée élargie : l’adaptation, l’interruption et le renouvellement des ordonnances de médicaments; le pouvoir prescriptif; et la surveillance des médicaments.

Résultats : Sur 56 hôpitaux invités, 46 (82 %) ont soumis une réponse au sondage, avec 1 exclusion (en raison de l’absence de réponse à certaines questions obligatoires). L’activité à portée élargie la plus courante était la réalisation indépendante de la surveillance thérapeutique des médicaments (32/45, 71 %). Les pharmaciens avaient la capacité d’adapter, d’interrompre ou de renouveler de manière indépendante les ordonnances de médicaments pour les patients hospitalisés dans 60 % (27/45) des hôpitaux, et pouvaient les initier de manière indépendante dans 20 % (9/45) des hôpitaux. Les obstacles à la mise en œuvre d’activités à portée élargie comprenaient le manque de temps et de personnel. Les éléments facilitant la mise en œuvre d’activités à portée élargie comprenaient le leadership proactif, la valeur clinique démontrée et les relations solides avec les autres prestataires de soins de santé.

Conclusions : De nombreux établissements en Ontario ont établi des politiques liées à l’expansion des activités cliniques des pharmaciens, mais il existe une grande variabilité dans le champ d’exercice. Le plaidoyer au niveau provincial pour unifier le champ de pratique contribuera à optimiser les résultats pour les patients.

Mots-clés : champ d’exercice des pharmaciens, pharmacie hospitalière, champ d’exercice