Glycemic Management in Patients with COVID-19 Admitted to the Intensive Care Unit: Evaluation of Glycemic Control and Drug Therapy

Abstract

Background: Emerging evidence describes the high incidence and strong impact of hyperglycemia on the outcomes of critically ill patients with a diagnosis of COVID-19. Given resource limitations during the COVID-19 pandemic, clinicians moved away from using continuous IV infusions of insulin to manage hyperglycemia.

Objective: To evaluate glycemic control in critically ill patients receiving various medication regimens to manage their hyperglycemia.
Methods: This retrospective cohort study involved 120 mechanically ventilated adult patients (> 18 years) with COVID-19 who were admitted to the intensive care unit (ICU) between February 2020 and December 2021. The following data were collected for the first 14 days of the ICU admission: blood glucose values (up to 4 times daily), hypoglycemia events, and antihyperglycemic medication regimens.

Results: The use of IV insulin infusions maintained glucose measurements within the target range of 4 to 10 mmol/L more often than any other medication regimen, with 60% of measured values falling within the target range. The use of a sliding-scale insulin regimen maintained 52% of glucose measurements within the target range. Oral hypoglycemic agents performed relatively poorly, with only 12% to 29% of glucose measurements within range. The coadministration of corticosteroids led to worse glycemic control across all medication regimens.

Conclusions: This study confirmed that ICUs should continue using the standard protocol of IV insulin infusion to achieve recommended blood glucose targets in critically ill patients with COVID-19, particularly those receiving corticosteroids.

Keywords: critical care, intensive care, diabetes mellitus, glycemic control, COVID-19

RÉSUMÉ

Contexte : Des données probantes émergentes font état de l’incidence élevée et des fortes répercussions de l’hyperglycémie sur les résultats des patients gravement malades ayant reçu un diagnostic de COVID-19. Vu les ressources restreintes pendant la pandémie de COVID-19, les cliniciens se sont éloignés de l’utilisation des perfusions continues d’insuline par IV pour gérer l’hyperglycémie.
Objectif : Évaluer le contrôle glycémique chez les patients gravement malades qui reçoivent divers régimes médicamenteux pour gérer leur hyperglycémie.

Méthodologie : Cette étude de cohorte rétrospective portait sur 120 patients adultes (> 18 ans) atteints de la COVID-19 ventilés mécaniquement ayant été admis à une unité de soins intensifs entre février 2020 et décembre 2021. Les données suivantes ont été recueillies pendant les 14 premiers jours de l’admission en USI : valeurs glycémiques (jusqu’à 4 fois par jour), événements d’hypoglycémie et régimes de médicaments antihyperglycémiants.

Résultats : L’utilisation de perfusions d’insuline par intraveineuse permettait de maintenir les mesures de glucose dans la plage cible de 4 à 10 mmol/L plus souvent que tout autre schéma thérapeutique, avec 60 % des mesures se situant dans la plage cible. L’utilisation d’un schéma thérapeutique à insuline à échelle mobile a permis de maintenir 52 % des mesures de glucose dans la plage cible. Les résultats des hypoglycémiants oraux étaient relativement mauvais, avec seulement 12 % à 29 % des mesures de glucose se situant dans la plage cible. L’administration concomitante de corticostéroïdes a entraîné un moins bon contrôle glycémique dans tous les schémas thérapeutiques.

Conclusions : Cette étude a confirmé que les unités de soins intensifs devraient continuer à utiliser le protocole standard de perfusion d’insuline par IV pour atteindre les objectifs de glycémie recommandés chez les patients gravement malades atteints de la COVID-19, en particulier ceux recevant des corticostéroïdes.

Mots-clés : soins critiques, soins intensifs, diabète, contrôle glycémique, COVID-19