Use of Oral Vitamin K1 by Patients Taking Warfarin Sodium: Experience in an Ambulatory Care Clinic

Abstract

ABSTRACT

Background and Objective: Warfarin sodium dosing is adjusted according to the patient’s international normalized ratio (INR). On occasion, the INR may be greater than 5.0, and during this time patients experience increased risk of bleeding. The use of oral vitamin K1 has been recommended in this situation, but the tablet formulation of vitamin K1 is not marketed in Canada. This report describes the use of vitamin K1 (in tablet form) to reduce high INR values in patients receiving warfarin sodium.

Methods: Patients of a Canadian ambulatory care clinic were given 5-mg tablets of vitamin K1 (phylloquinone; Mephyton, Merck Frosst Canada, Kirkland, Quebec) through special arrangement with Health Canada’s Health Protection Branch. They were instructed to take the vitamin K1, according to an agreed dose schedule, if an INR test result above 5.0 was reported. In such instances, the INR test was repeated the following day.

Results: A total of 47 INR test results above 5.0 were reported in 39 patients over a 21-month period. None of the patients reported bruising or bleeding. On 31 of these occasions, 2.5 mg of vitamin K1 was taken, and the mean INR fell from 6.8 (range 5.1 to 8.6) to 2.9 (range 1.4 to 5.9) within 24 h. On 6 occasions, 5.0 mg of vitamin K1 was taken, because the INR value was greater than 9.0; in these cases the mean INR fell from 11.3 (range 9.5 to 13.8) to 2.5 (range 1.8 to 3.9). Data for the remaining 10 INR results were not evaluable.

Conclusions: For ambulatory patients taking warfarin sodium, oral vitamin K1 can be used to reduce a high INR value without the need for a clinic visit.

RÉSUMÉ

Contexte et objectif : La posologie de la warfarine sodique est ajustée en tenant compte du rapport international normalisé (INR). Or, il arrive que la valeur de l’INR soit supérieure à 5,0 ce qui, dans ces cas, augmente le risque d’hémorragie chez les patients. On a donc recommandé d’administrer de la vitamine K1 orale dans ces cas, mais cette vitamine n’est malheureusement pas commercialisée au Canada sous forme de comprimés. Le présent rapport décrit comment les comprimés de vitamine K1 ont été utilisés pour abaisser les valeurs élevées de l’INR chez les patients qui reçoivent de la warfarine sodique.

Méthodes : Les patients d’une clinique canadienne de soins ambulatoires ont reçu des comprimés de 5 mg de vitamine K1 (phylloquinone ; Mephyton, Merck Frosst Canada, Kirkland (Québec)), par suite d’une entente extraordinaire avec la Direction générale de la protection de la santé de Santé Canada. On leur a expliqué qu’ils devaient prendre les comprimés de vitamine K1 selon un schéma posologique déterminé, seulement lorsque la valeur de l’INR était supérieure à 5,0, auquel cas, on déterminait à nouveau la valeur de l’INR le lendemain.

Résultats : Sur une période de 21 mois, on a observé chez 39 patients un INR supérieur à 5,0 dans 47 cas. Aucun des patients n’a signalé d’ecchymoses ou de saignements. La vitamine K1 a été administrée à raison de 2,5 mg dans 31 cas ; la valeur moyenne de l’INR est passée de 6,8 (fourchette de 5,1 à 8,6) à 2,9 (fourchette de 1,4 à 5,9) 24 heures après l’administration. La vitamine K1 a été administrée à raison de 5,0 mg dans 6 cas où la valeur de l’INR était supérieure à 9,0 ; la valeur moyenne de l’INR est passée de 11,3 (fourchette de 9,5 à 13,8) à 2,5 (fourchette de 1,8 à 3,9). Les données pour les 10 autres cas n’étaient pas évaluables.

Conclusions : On peut administrer de la vitamine K1 orale pour abaisser les valeurs élevées de l’INR chez les patients traités à la warfarine sodique, sans qu’ils n’aient besoin d’être suivis en clinique.