Utilization of Inhaled Corticosteroids by Hospital Patients with Chronic Obstructive Pulmonary Disease, with a Review and Update on the Current Literature

Abstract

ABSTRACT

Objective: To review the evidence-based literature on the role of inhaled corticosteroids (ICS) in the management of chronic obstructive pulmonary disease (COPD) and to assess the utilization of ICS in patients admitted to hospital with exacerbations of COPD.

Methods: A MEDLINE search with the terms “chronic obstructive pulmonary disease”, “COPD management”, “inhaled corticosteroids”, and “inhaled steroids” was conducted for the period 1978 to 2003, to assess the published evidence for ICS therapy. A chart review of inpatients with a diagnosis of COPD exacerbation was conducted for the 13-month period January 1, 2000, to January 31, 2001.

Results: The literature review identified some weaknesses in the published evidence. Patients have not always been treated optimally with bronchodilators, and different outcomes have been measured in different trials. Recent trials have shown a reduction in exacerbations, and there is probably a subpopulation that would benefit from ICS. A total of 103 patients (46 men and 57 women) were identified for the chart review. Fifty-one (50%) of these patients had a prescription for ICS. However, bronchodilator therapy was optimized for only 13 (27%) of 49 ICS users. Exsmokers receiving specialist care were more likely to be receiving an ICS. They were also more likely to be receiving oral theophylline, although no other historical or clinical factor leading to institution of ICS therapy could be identified. Fluticasone (28 patients or 55% of those receiving ICS therapy) was the most frequently prescribed ICS. Spirometry results were documented for only 77 patients (75%).

Conclusions: Although smoking cessation and initiation of home oxygen therapy are the only accepted evidence-based diseasemodifying therapies for COPD, there has been a recent focus on adjuvant treatment with ICS as a disease-modifying therapy, in particular to prevent or reduce exacerbations. The literature review suggested that therapy for COPD should be encouraged and should adhere to recent national guidelines. Bronchodilation should be optimized — with focus on compliance, inhaler tech-nique, and optimal therapy with short-acting anticholinergics, ß2-agonists, or long-acting agents — before addition of ICS therapy is considered. Cost-effectiveness trials, along with consideration of advances in therapy, are necessary to identify the COPD patients most likely to benefit from ICS therapy.

RÉSUMÉ

Objectif : Examiner le rôle des corticostéroïdes en inhalation (CSI) dans le traitement de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) à partir d’une revue de la littérature sur les données fondées sur les résultats et évaluer l’utilisation des CSI chez les patients hospitalisés pour l’exacerbation de leur BPCO.

Méthodes : On a effectué des recherches dans MEDLINE à l’aide des termes anglais « chronic obstructive pulmonary disease », « COPD management », « inhaled corticosteroids » et « inhaled steroids » pour la période s’échelonnant de 1978 à 2003, pour évaluer les données publiées sur le traitement par les CSI. On a évalué les dossiers des patients hospitalisés pour l’exacerbation de leur BPCO, pendant une période de treize mois s’échelonnant du 1er janvier 2000 au 31 janvier 2001.

Résultats : L’examen de la littérature a révélé certaines faiblesses. En effet, les patients n’ont pas toujours reçu le traitement bronchodilatateur optimal, et différents résultats ont été mesurés dans divers essais. En revanche, de récentes études ont montré une réduction des exacerbations, et il semble y avoir une sous-population qui pourrait bénéficier des CSI. Au total, les dossiers médicaux de 103 patients (46 hommes et 57 femmes) ont été retenus pour évaluation. De ces patients, 51 (50 %) avaient reçu une prescription de CSI. Toutefois, le traitement bronchodilatateur n’a été optimisé que pour 13 (27 %) des 49 utilisateurs de CSI. Les anciens fumeurs soignés par un spécialiste étaient plus susceptibles de recevoir des CSI. Ils étaient aussi plus susceptibles de recevoir de la théophylline par voie orale, malgré qu’aucun autre facteur historique ou clinique commandant l’instauration du traitement par les CSI n’ait pu être identifié. Le fluticasone était le CSI le plus prescrit (28 ou 55 % des patients recevant des CSI). Les résultats de la spirométrie n’ont été documentés que chez 77 patients (75 %).

Conclusions : Bien que l’arrêt du tabagisme et l’instauration de l’oxygénothérapie à domicile soient les seuls traitements de fond reconnus contre la BPCO qui sont fondés sur les résultats, on a accordé récemment de l’intérêt au traitement adjuvant par les CSI comme traitement modificateur de cette maladie, plus particulièrement pour en prévenir ou en réduire les exacerbations. L’analyse de la littérature porte à croire que le traitement des BPCO doit être encouragé et conforme aux récentes lignes directrices nationales. Le traitement bronchodilatateur doit être optimisé — en portant un intérêt particulier à l’observance, aux méthodes d’inhalation et au traitement par les anticholinergiques à action rapide, les bêta-agonistes ou les agents à libération prolongée — avant d’envisager l’ajout d’un CSI. Des études coûtefficacité et l’examen des avancées thérapeutiques sont nécessaires pour déterminer les patients atteints de BPCO qui sont le plus susceptible de bénéficier d’un traitement par les CSI.